FUTURE OF FESTIVALS 2026 Exhibitor List

Holger Hübner wurde am 27. Juli 1966 in der Kreisstadt Itzehoe bei Wacken geboren. Dass er als Mitgründer des größten Metal-Festivals der Welt in die Musikgeschichte eingehen wird, wagen er und Thomas Jensen zu Beginn der Neunziger noch nicht einmal zu träumen. Doch die beiden Metalheads sind jung und haben Bock auf einen Neuanfang: Mit dem Wacken Open Air wagen sie den Schritt in ein völlig neues Geschäftsfeld – zu der Zeit funktioniert alles nur nach dem Motto „Learning by doing“! Stück für Stück bauen die beiden ihr kleines Festival zu einem Mega-Event aus, mit viel Einsatz rund um die Uhr, kaufmännischem Geschick und Weitblick, aber vor allem mit Liebe und Herz für die Sache, denn beide sind Metal-Fans durch und durch. So tritt Hübner damals im Paket mit Thomas Band Skyline als DJ auf: Wenn „DJ Hüby“ gerade auflegt, feiert die Band und wenn die Musiker auf der Bühne stehen, hat er im Publikum und am Tresen seinen Spaß. Diese freundschaftliche Energie ist es, die sich auch auf ihr Festival überträgt. Von Fans für Fans: Alles für die Community! Auch nach diversen Rückschlägen in den 90er Jahren galt: „Mund abwischen und weitermachen“ bzw. "Wer hinfällt, muss auch wieder aufstehen“! Das ist der Leitsatz, an dem sich das Duo immer wieder orientiert und den die beiden leben. Aber auch Hübners vorherige Ausbildung zum Industriekaufmann erweist sich als durchaus nützlich. Er weiß, wie die Geschäftswelt funktioniert und lässt sein Know-how und Netzwerk in den Aufbau des Wacken Open Airs einfließen. Darüber hinaus nutzt er den Kopierer im Büro seines damaligen Arbeitgebers, um Flyer, Tickets und Poster für das Festival zu fertigen und um den Fuhrpark sowie Telefon und Fax zu nutzen. So wird über die Jahre aus einer Kneipenidee eine Veranstaltung der Superlative. Heute reisen für das Wacken Open Air jährlich 85.000 Fans aus über 90 Nationen nach Schleswig-Holstein ins kleine „gallische“ Dorf Wacken. Holger Hübner und sein Partner Thomas Jensen beschäftigen als Geschäftsführer der veranstaltenden WOA Festival GmbH aktuell mehr als 100 Angestellte sowie während der Wacken Zeit bis zu 5000 Mitarbeiter!

Suhaila Saqer Ghubash is a government leader from Dubai dedicated to shaping the city’s festivals, cultural experiences, and creative economy. With over two decades of experience, she has been instrumental in positioning Dubai as a global hub for innovation in tourism, culture, and events. Her work bridges policy, strategy, and creative collaboration, promoting cross-cultural dialogue and women’s leadership in the global festivals arena.

Tomas Loeffen is Chief Brand Officer at Sziget Cultural Management, leading the creative direction, booking, and global marketing for Sziget Festival. Since 2013, he has worked on international growth for major festivals, offering strategic marketing and travel solutions. His portfolio includes Sziget, Dekmantel, Electric Castle, and EXIT, with a strong focus on attracting global audiences.

Anna van Nunen grew up as a passionate music lover, a foundation that has shaped her professional journey. Today, she serves as the Managing Director of Eurosonic Noorderslag (ESNS), Europe's leading platform for emerging music talent, where she combines her entrepreneurial spirit with her dedication to the cultural sector. Before ESNS, Anna has been involved in both the startup- and scaleup ecosystem as well as the cultural sector. Driven by her concern for climate change and her belief that innovation plays a critical role in creating solutions, she developed Innofest into a platform where groundbreaking ideas can be tested in real-world festival environments. She previously worked as a commercial director at Greener Power Solutions, an energy tech scale-up. Alongside, Anna was part of the team of the festival Into The Great Wide Open and has held various board positions in cultural organizations.

Salman is a global marketing strategist, festival founder, and lifelong metalhead. His journey began at 19 when he first set foot at Wacken Open Air, an experience that inspired him to create Bangalore Open Air, now India’s biggest and longest-running heavy metal festival. Today, he serves as the International Brand Representative, Head of Wacken Metal Battle, and Projects and Marketing Manager for Wacken Open Air, where he drives international marketing, global branding, and the worldwide expansion of Wacken Metal Battle. With more than 16 years of experience in the music industry, Salman is dedicated to strengthening the global metal community, supporting underground artists, and building powerful cross-border collaborations.

Carolin Gehbauer ist seit sieben Jahren im Marketing und seit drei Jahren fester Teil des Open Beatz Festivals. Ihr Fokus: durchdachte Strategien, effiziente Abläufe und der gezielte Einsatz von Tools wie CRM, App, Website und Community Management. Halblösungen sind für sie keine Option – sie sucht stets nach der besten Lösung, mit klarem Blick für Struktur, Zielgruppe und Wirkung.

John Rostron is the Chief Executive of the Association of Independent Festivals, the UK's festival representative body. AIF membership has grown rapidly in recent years and now supports 150 leading independent music festivals in the UK including Notting Hill Carnival, Boardmasters, Field Maneuvers, 2000 Trees, End Of the Road, Shambala, Bloodstock, Green Gathering, Kendal Calling and Hay Festival. John Chairs the LIVE Expert Group for festivals and outdoor events and sits on the Advisory Board for Vision For Sustainable Events. John is also on Board of Creative Wales - the Welsh Govt department for the Creative Industries. He advises on the Music Sector in Wales.

Alessia Carlotta Fiandaca one of the founders of the Italian creative company Better Days Srl and COO and Executive Producer of MI AMI Festival, a landmark event for music and culture in Italy, celebrated in this 20 years for its unique artistic vision. Deeply appassionate about live music, I oversee production, permits and licensing, as well as logistics and hospitality. With the same enthusiasm, I also write about Italian music for Rockit, one of the country’s leading music websites.

Dirk Dreyer is a passionate music enthusiast and an experienced General Manager with deep expertise in live entertainment, operations and sales & marketing. With a solid background in the hotel and hospitality industry, as well as the record business, he is a true jack-of-all-trades. Known for his exceptional networking skills, Dirk is a key figure in Berlin’s vibrant scene - connecting people and opportunities across industries. After roles in the music industry with Bertelsmann Music Group, Sony Music Entertainment and EMI Music, he served as General Manager for hotel brands such as InterContinental Hotels Group, nhow Hotels, and 25hours Hotels. Since 2020, Dirk has been responsible for the Uber Eats Music Hall, a 4,500-capacity concert venue, for the Anschutz Entertainment Group in Berlin.

Vivian has a passion for utilizing events as platforms for education and social change. After 13 years in the events industry, she grew tired of seeing events create more environmental impact in one day than she felt she could in her lifetime. She and her company, Ascendance Sustainable Events, have since developed award-winning sustainability programs, with a vision of making the events industry a leader in teaching the world how to take better care of our planet.

Alex ist seit 2007 Teil der Musikbranche und – wie so viele – über den DIY-Spirit der Jugend beim Veranstalten, Musikmachen und Promoten von Bands gelandet. Nach einigen Jahren im Labelumfeld zog es ihn in die spannende Welt der Festivals. Seit 2018 ist er fester Bestandteil des SUMMER BREEZE Open Airs, in der Funktion des Head of Marketing & PR, bei der neben Vermarktung und Partnerships vor allem das Thema Kommunikation eine entscheidende Rolle spielt. Das SUMMER BREEZE beherbergt jeden August 50.000 Menschen pro Tag – sie alle haben eine Meinung, Wünsche und Kritik, die gehört werden wollen. An unserer Branche schätzt Alex besonders, dass sie aus vielen kreativen Köpfen besteht und für viele ihre Arbeit eine echte Herzensangelegenheit ist. / Alex has been part of the music industry since 2007 and – like so many others – found his way into it through the DIY spirit of his youth, organizing shows, making music, and promoting bands. After several years working in the label environment, he was drawn to the exciting world of festivals. Since 2018, he has been a permanent member of the SUMMER BREEZE Open Air team, serving as Head of Marketing & PR – a role in which communication, alongside marketing and partnerships, plays a crucial part. Every August, SUMMER BREEZE welcomes 50,000 visitors per day – all of whom have opinions, wishes, and criticism that deserve to be heard. What Alex values most about our industry is that it’s full of creative minds, and for many, their work is truly a labor of love.

Tra ist seit über einem Jahrzehnt in der Kultur- und Eventproduktion tätig und arbeitet als Kuratorin, Moderatorin, Eventproduzentin, Projektmanagerin sowie Kunst- und Kulturberaterin. Ihre Motivation liegt darin, ihre langjährige Expertise aus der Berliner Kulturlandschaft weiterzugeben. Dabei folgt sie den Grundsätzen der Subkulturförderung, Chancengleichheit und kulturellen Vielfalt. Sie ist Vorstandsvorsitzende des Kunst- und Kulturvereins Nettelbeckplatz e.V., künstlerische Co-Produzentin des Letzte Wiese Festivals, selbstständige DJ, sowie Musikerin und Produzentin bei Lucid Trails.

Creative Production Manager beim Parookaville und San Hejmo in Weeze Ich bin verantwortlich für die Dekoproduktion unserer Festivals. Dies beinhaltet zB das Stagedesign, die Gestaltung des Festivalgeländes und die konzeptionelle Einbindung von Brandpartner-Modulen. 2025 war meine achte Parookaville-Edition, wo bei ich seit 2022 zum Parookaville-Team gehöre. Wir haben ein Lager für unsere jährlich wachsende Deko- und Produktionsausstattung und eine eigene Werkstatt, wo wir das ganze Jahr über produzieren und instand halten.